home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020689 / 02068900.008 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  3.0 KB  |  69 lines
  1. <text id=89TT0346>
  2. <title>
  3. Feb. 06, 1989: The Forecast--Hazy And Puzzling
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989    
  7. Feb. 06, 1989  Armed America                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 57
  13. The Forecast: Hazy and Puzzling
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A study says the U.S. is still cool, but the greenhouse theory
  17. lives
  18. </p>
  19. <p>     In its Planet of the Year issue (Jan. 2), TIME highlighted
  20. numerous threats to the earth's environment. The magazine will
  21. continue to pursue that story, covering new developments and
  22. actions taken to solve ecological problems. This is the first
  23. of our follow-up reports: Is the earth warming up or not? Many
  24. scientists say it is, thanks to the greenhouse effect, the
  25. heat-trapping property of gases that pollute the atmosphere.
  26. Some computer studies indicate that the warming could cause
  27. more frequent droughts and eventually produce a major climatic
  28. upheaval. Others say, not necessarily: increased cloudiness and
  29. other mitigating phenomena could counteract the warming before
  30. it has significant effect.
  31. </p>
  32. <p>     Last week the naysayers appeared to pick up a bit of
  33. ammunition in the continuing debate. A study by the National
  34. Oceanic and Atmospheric Administration published in the journal
  35. Geophysical Research Letters shows that the climate in the 48
  36. contiguous states of the U.S. has remained pretty much unchanged
  37. for nearly a century. By analyzing data gathered at weather
  38. stations across the U.S. between 1895 and 1987, meteorologist
  39. Kirby Hanson and two NOAA colleagues found that the average
  40. annual temperature had fluctuated between 52 degrees F and 54
  41. degrees F, with no statistically significant long-term trend
  42. either up or down. The same was true of average rainfall, which
  43. generally ranged from about 33 in. to 36 in. yearly.
  44. </p>
  45. <p>     At first glance, the study would appear to be a serious
  46. blow to the greenhouse theory. Not so. The U.S. makes up only
  47. 1.5% of the earth's surface, and the country's temperature
  48. trends are not necessarily indicative of what is taking place
  49. on the planet as a whole. James Hansen, head of NASA's Goddard
  50. Institute for Space Studies and one of the most prominent
  51. proponents of the greenhouse theory, was not at all swayed by
  52. the new study. "Even in a warming world," he says, "you'd still
  53. expect on a statistical basis to see local variation--one
  54. region cooler than the average, another hotter. If you look at
  55. an area as small as the U.S., then natural variability is very
  56. large. But it's the global average that is important." While
  57. other climate experts are slower to make concrete predictions,
  58. Hansen's studies of global temperatures suggest that the warming
  59. trend has already begun and will soon become widely apparent.
  60. Warns the NASA scientist: "Our model predicts that by the middle
  61. of the 1990s, the greenhouse effect should be pretty clear not
  62. only to scientists, but also to the man in the street."
  63. </p>
  64.  
  65. </body>
  66. </article>
  67. </text>
  68.  
  69.